Bellinzona è la capitale della Svizzera italiana. E' situata a metà strada tra la Lombardia e il passo del Gottardo, sulla direttrice che collegando Como a Lucerna costituisce la storica via di comunicazione tra il nord Europa e il Mediterraneo. La cittadina fu menzionata per la prima volta nel 590 d.C., durante la guerra tra i Franchi e i Longobardi, cinque secoli prima che il re d'Italia Arduino d'Ivrea la assegnasse al Vescovo di Como nel 1002. Bellinzona fu poi contesa tra Como e Milano, passando agli ambrosiani nel XV secolo e dotandosi dei tre castelli di Sasso Corbaro, Montebello e Castel Grande. Nella foto a destra, la chiesa rinascimentale di S. Pietro e Stefano vista da Castel Grande con lo sfondo delle rocche.

• Il 14 aprile 1500, con la conquista di Milano da parte dei francesi, Bellinzona fu annessa ai cantoni svizzeri di Uri e Unterwalden. Il piccolo ma notevole centro storico presenta caratteri tipicamente lombardi e mitteleuropei, specialmente nella bellissima piazza Nosetto dominata dalla mole di Castel Grande.

• Piazza Nosetto e via Stazione. Si nota l'ingresso di S. Pietro e Stefano con la torre comunale sullo sfondo.

Torri merlate costellano la cittadina.

• Il castello di Montebello, caratterizzato da angusti passaggi e camminamenti protetti,
  si trova in una posizione relativamente isolata sulla collina.

Ancora più isolato a 230 metri di quota si trova Sasso Corbaro,
piccola fortezza viscontea di forma perfettamente geometrica.

Bellinzona e la vetta del Pizzo di Claro, verso nord,
che prelude al massiccio del Gottardo e alla Svizzera tedesca.